分子筛是立方晶格的铝硅酸盐化合物。分子筛具有均匀的微孔结构，其孔隙直径均匀。这些小孔可以将小于其直径的分子吸附到小孔中，对极性分子和不饱和分子具有优先吸附能力，因此可以分离不同极性、饱和度、分子大小和沸点的分子，即具有“筛分”分子的功能，因此被称为分子筛。分子筛因其吸附容量大、热稳定性强等优点而得到广泛应用。

分子筛净化器在小型或大型空分设备中的作用是净化空气。分子筛可以吸附空气中的水、二氧化碳、乙炔和各种碳氢化合物。

空分过程的划分主要是根据空气净化方式的不同而进行的，从铝带蓄冷器冻结高低压空分过程、石头蓄冷器冻结全低压空分过程、换热器冻结全低压空分过程，现在基本上都是常温分子筛净化全低压空分过程、常温分子筛净化增压膨胀空分过程、常温分子筛净化填料型上塔全精馏制氩过程。

也就是说，以前的分子筛被上面的相关设备代替了。